Am Donnerstag, den 27.06.24, besuchte Nora Steen, Bischöfin im Sprengel Schleswig und Holstein der Nordkirche, die KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen.

Im Rahmen des einstündigen Besuchs informierte der Gedenkstättenleiter Marc Czichy die Bischöfin und ihre Begleitung, unter anderem den Propst des Kirchenkreises Altholstein, Stefan Block, und Dr. Tilman Fuß, den Pastor der Ev.-Luth. Kirchengemeinde in Kaltenkirchen, über die Geschichte des KZ-Außenlagers Kaltenkirchen und die aktuellen Aktivitäten der Gedenkstätte. Ein Fokus lag dabei auf einem Rundgang durch die neue Dauerausstellung und über das neugestaltete Außengelände der KZ-Gedenkstätte.

Bischöfin Steen äußerte sich sehr lobend und anerkennend über die Entwicklung der KZ-Gedenkstätte in den letzten Jahren und über die hohe Qualität ihrer Arbeit, zumal im Bereich Bildung und Vermittlung.

Besuch der französischen Amicale de Neuengamme auf der KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen

Am 28. Oktober 2023 erhielt die KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen Besuch von einer besonderen Reisegruppe aus Frankreich. Im Rahmen einer mehrtägigen Gedenkreise, bei der sie mehrere KZ-Gedenkstätten besuchten, die an ehemalige Außenlager des KZ Neuengamme erinnern und über deren Geschichte informieren, fanden 41 Mitglieder der Amicale de Neuengamme auch den Weg nach Kaltenkirchen.

Die Amicale ist die französische Sektion der Amicale Internationale KZ Neuengamme, des internationalen Zusammenschlusses der nationalen Organisationen der Überlebenden des KZ Neuengamme sowie deren Familien und Angehörigen, der 1958 gegründet wurde.

Die Amicale de Neuengamme selbst wurde bereits 1945 gegründet und führt neben vielen anderen Aktivitäten seit 1946 Gedenkreisen nach Neuengamme und zu Orten ehemaliger Außenlager durch.

Unter der Leitung von Jean-Michel Clère, dem aktuellen Präsidenten der Amicale, und Francoise Marchelidon, die sich um die Organisation der diesjährigen Reise gekümmert hatte, besuchte die Reisegruppe aus Nachkommen ehemaliger Häftlinge neben der KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen auch die nahegelegene Gräberstätte für Kriegsgefangene und KZ-Häftlinge in Moorkaten.

Die Begrüßung auf der KZ-Gedenkstätte erfolgte durch Hans-Jürgen Kütbach, dem Vorsitzenden des Trägervereins, und Gedenkstättenleiter Marc Czichy. Beide betonten in ihren Begrüßungsworten, dass der Besuch der Amicale für die Gedenkstätte einmal mehr eine besondere Verpflichtung sei, die Erinnerung an die Menschen, die im KZ-Außenlager Kaltenkirchen gelitten haben und ermordet wurden, wachzuhalten und deren Geschichte an die nachkommenden Generationen zu vermitteln. Jean-Michel Clère dankte in einem kurzen Redebeitrag allen an der Gedenkstätte tätigen haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeiter*innen für ihr Engagement

Unter Begleitung von Gedenkstättenmitarbeiter Thomas Käpernick und von Marc Czichy sowie mit großer Unterstützung von Emilie Setzke, die dankenswerterweise als Dolmetscherin fungierte, unternahmen die aus ganz Frankreich angereisten Besucher*innen einen Rundgang über das ehemalige Lagergelände. Der Abschluss des Besuchs auf der KZ-Gedenkstätte bildete eine gemeinsame Gedenkzeremonie, bei der Vertreter*innen der Amicale und der Gedenkstätte an der Gedenksäule, die den Ort des ehemaligen Appellplatzes kennzeichnet, jeweils ein Blumengebinde hinterlegten.

Nach einer weiteren Gedenkzeremonie an der Gräberstätte in Moorkaten fuhr die Reisegruppe der Amicale weiter zur KZ-Gedenkstätte Neuengamme, die den Endpunkt der diesjährigen Gedenkreise bildete.

„Wir danken der Amicale – namentlich Francoise Marchelidon und Jean-Michel Clère – ganz herzlich für Ihren Besuch. Er ist uns großer Ansporn und Motivation!“, so Frauke Greuel, Vorstandsmitglied des Trägervereins.

Hier die Ansprache von Hans-Jürgen Kütbach in französischer Sprache:

"Chers membres et invités de l'Amicale, cher membres de la cooperation de Neuengamme, 

Au nom du conseil d'administration de notre mémorial – en ma qualité de président – je voudrais vous accueillir chaleureusement. Je le fais également au nom de Frauke Greuel, membre de notre conseil, et de notre directeur, Marc Czichy, qui prendra la parole après moi.

Je suis heureux,  que la visite – précédemment reportée en raison de circonstances défavorables – puisse avoir lieu aujourd'hui, ce qui témoigne également de votre reconnaissance envers notre travail. En effet, beaucoup de choses ont évolué sur le site de l'ancien camp de concentration satellite au cours des 23 dernières années. 

Actuellement, nous sommes en train de rénover en profondeur l'exposition permanente créée à l'époque de la fondation, afin de faciliter l'accès à l'histoire d'avant 1945 pour les générations d'aujourd'hui et futures. C'est une tâche, à laquelle nous ne devons jamais nous lasser de nous atteler.

Ma génération est également investie d'une responsabilité particulière, car elle sera la dernière à avoir le privilège du contact direct avec les témoins de l'époque. Je cite à titre d'exemple votre compatriote Pierre Vignes, récemment décédé, en l'honneur duquel une rue a été nommée en présence de ses filles dans la ville Kaltenkirchen, pas loin d'ici. Ces petits et grands gestes de commémoration sont malheureusement plus importants que jamais à notre époque.

Je tiens à vous remercier chaleureusement pour la motivation que vous apportez à notre équipe permanente et à notre vaste cercle de bénévoles grâce à votre visite, et je vous souhaite une matinée intéressante dans notre mémorial. Merci."

Kaltenkirchen benennt eine Straße nach Pierre Vignes, dem letzten Überlebenden des KZ-Außenlagers Kaltenkirchen

Am Donnerstag, den 21.09.2023, besuchten Hélène und Brigitte Vignes die Stadt Kaltenkirchen und die KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen. Begleitet wurden sie von Jean-Louis Millet, dem Lebensgefährten von Brigitte Vignes. Der Anlass ihres Besuchs war die Benennung einer Straße in Kaltenkirchen nach ihrem Vater. Pierre Vignes, französischer Widerstandskämpfer und Häftling diverser Konzentrationslager, unter anderem des KZ-Außenlagers Kaltenkirchen, war am 25.06.2022 im hohen Alter von 97 Jahren verstorben. Er war der letzte Überlebende des KZ-Außenlagers Kaltenkirchen.

(Foto von links: Frauke Greuel, Brigitte und Hélene Vignes, Marc Czichy, Thomas Käpernick, Emilie Setzke)

Nach einem entsprechenden Vorschlag aus der Kaltenkirchener Bürgerschaft von Mitte des vergangenen Jahres hat im Februar diesen Jahres nach einem längeren Diskussionsprozess die Stadtverordnetenversammlung einstimmig entschieden, in einem gerade ausgewiesenen Neubaugebiet eine Straße nach Pierre Vignes zu benennen.

Im Rahmen der feierlichen Einweihung am Nachmittag des 21.09. hielten Bürgervorsteher Raimund Neumann sowie der Vorsitzende des Bauausschusses der Stadt Kaltenkirchen, Thies Rickert, und ein Vertreter des Bauträgers kurze Redebeiträge.

Gemeinsam mit Bürgervorsteher Neumann enthüllten Brigitte und Hélène Vignes das Straßenschild der Pierre-Vignes-Straße. Die Pierre-Vignes Straße schließt sich an die vier Straßen an, welche in Kaltenkirchen bereits nach Verfolgten und Gegnern des NS-Regimes benannt sind. Die Familie Vignes hatte aus Anlass der Straßenbenennung eine Rede vorbereitet.

Brigitte Vignes fand bewegende Worte. Sie erklärte: „Die Bescheidenheit meines Vaters wäre auf eine harte Probe gestellt worden, aber wir sind sicher, dass er sehr gerührt gewesen wäre von der großen Ehre, die ihm der Bürgermeister und die Stadtverwaltung zuteilwerden ließen, indem sie seinen Namen stellvertretend für alle Opfer des Konzentrationslagers Kaltenkirchen wählten.“

Für die KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen sprach der Mitarbeiter Thomas Käpernick, der Pierre Vignes 2015 bereits in einem langen Gespräch befragt hatte. Seit dieser Begegnung im Haus der Vignes bei Toulouse bestand ein Kontakt zur Familie. Thomas Käpernick betonte in seiner Ansprache die wichtige Rolle des ehemaligen Häftlings Pierre Vignes für die pädagogische und wissenschaftliche Arbeit der KZ-Gedenkstätte und er würdigte ihn als „einen besonderen Menschen“, der die vielen furchtbaren Situationen der Deportation nie vergessen konnte. Er rief zugleich dazu auf, angesichts einer aktuellen Welle rechter Störversuche und Angriffe auf Gedenkstätten zu reflektieren, „welche Lehren wir aus der Vergangenheit ziehen und wie der Kampf gegen die rechte Gefahr im hier und jetzt geführt werden muss.“

Die Familie Vignes besuchte vor der Straßeneinweihung die KZ-Gedenkstätte Kaltenkirchen und lernte das Gelände des früheren KZ-Außenlagers kennen. Im Gespräch mit Hans-Jürgen Kütbach, Hans-Joachim Wolfram, Frauke Greuel, Marc Czichy, Thomas Käpernick und der engagierten Übersetzerin Emilie Setzke reflektierten sie unter anderem, was es für die Familie bedeutete und bis heute bedeutet, nach 1945 mit einem ehemaligen Deportierten zusammenzuleben. Pierre Vignes hatte gegenüber der Familie die Zeit der Deportation nie verschwiegen, aber viele Fragen offen gelassen. Hélène Vignes übernahm nach dem Tod der Mutter den Haushalt ihres Vaters, aber trotz dieser Nähe erfuhr auch sie nur wenig von seiner Geschichte. Das Gespräch zeigte einmal mehr, wie sich die Lebenserfahrungen eines Deportierten auf vielfältige Weise belastend auf die nachfolgenden Familienangehörigen auswirken.

Der 21. September war ein bewegender Tag, der viele Denkanstöße gab und an dem wir liebenswerte Menschen, in deren Schuld die KZ-Gedenkstätte steht, kennenlernen durften.